Theater, bodemdieren en verwondering: Utrecht Natuurlijk laat kinderen anders naar de natuur kijken
Wat gebeurt er als natuurbeleving, educatie en theater samenkomen? Bij Utrecht Natuurlijk ontdekten ze dat een fantasierijke voorstelling over bodemdieren kinderen op een heel andere manier de natuur laat beleven. Het blijkt een mooie aanvulling op de activiteit waarbij kinderen zelf in de tuin op zoek gaan naar bodemdieren.
Op en in de bodem van een tuin of schoolplein krioelt het van het leven. Pissebedden, torren, wormen en allerlei andere bodemdieren spelen een onmisbare rol in de natuur. Toch krijgen ze niet vaak de aandacht die ze verdienen. Dat veranderde met de voorstelling Chaos onder de grond, een samenwerking tussen Utrecht Natuurlijk en theatermaker ‘Muziek met Sam’. In de voorstelling ontmoeten kinderen verschillende bodemdieren die elk een eigen karakter hebben.
Bodemdieren met een eigen karakter
Volgens Maarten van Deursen, hoofd programma bij Utrecht Natuurlijk, zorgt theater voor een andere ingang dan een gewone les: “Met theater en muziek spreek je kinderen op een andere manier aan. Je roept iets anders op dan met alleen kennisoverdracht.” Niet alles in de voorstelling is biologisch helemaal correct. “Dat is ook niet het doel. Door de dieren een gezicht en een persoonlijkheid te geven, worden hun verhalen begrijpelijk, herkenbaar en vooral leuk.”, aldus Maarten.
Van kijken naar beleven
De voorstelling sluit aan bij de les buitengewone bodemdieren van Utrecht Natuurlijk. Tijdens deze les gaan kinderen zelf op onderzoek uit. Gewapend met zoekkaarten speuren ze in de tuin naar pissebedden, wormen en andere kleine bodemdieren. Daarna krijgt alles wat ze hebben ontdekt een extra dimensie in het theaterstuk. “De voorstelling vormt een mooie aanvulling op wat ze buiten hebben ontdekt.”
Interactie en enthousiaste reacties
De voorstelling richt zich op jonge kinderen tot ongeveer acht à negen jaar. Tijdens de uitvoering zijn ze niet alleen toeschouwer, maar worden ze ook betrokken bij het verhaal. Ze bewegen mee, beantwoorden vragen en helpen de personages. Juist die interactie maakt dat kinderen onderdeel worden van het verhaal, in plaats van alleen toeschouwer te zijn. “Ze deden allemaal mee en vonden het prachtig!”
Natuur dichterbij brengen voor álle kinderen
De focus ligt op kinderen die opgroeien in stedelijke, versteende wijken. Juist voor deze kinderen kan een voorstelling een extra betekenis hebben. “Niet ieder kind komt vanzelf in contact met natuur of cultuur,” zegt Maarten. Nu hadden ze iets leuks om te doen in de herfstvakantie, wat ze normaal gesproken niet zo snel zouden doen.
Groen doet goed in Utrecht
De voorstelling is één van de Groen doet Goed activiteiten van Utrecht Natuurlijk. Andere activiteiten zijn:
- Avonturenclubs, waarbij kinderen meerdere keren samen op pad gaan in de natuur.
- Activiteiten met partners zoals NatuurWijs, waarbij kinderen bijvoorbeeld vanuit Kanaleneiland het bos bezoeken.
- Het Over de Brug Festival in Overvecht, georganiseerd samen met onder andere Staatsbosbeheer, om gezinnen kennis te laten maken met natuurgebieden in hun omgeving.
- Natuuractiviteiten tijdens vakanties en zomerprogramma’s, zoals op de avonturenspeeltuin in Lunetten.
- Belevingsactiviteiten op de stadsboerderijen en stadstuinen van Utrecht Natuurlijk.
Daar doe je het voor
Jaarlijks bereikt Utrecht Natuurlijk met Groen doet goed ongeveer 500 kinderen. Dat gebeurt dankzij de inzet van medewerkers, samenwerkingspartners en een grote groep vrijwilligers. Voor Maarten zit de waarde van het werk vaak in kleine momenten: “Een kind komt binnen en vindt wormen vies. Een uur later houdt datzelfde kind vol trots een worm vast. Daar doe je het voor.” Na ruim dertig jaar werken in dit vak geniet hij daar nog altijd van. “Ik heb er nog steeds ontzettend veel plezier in.”
Help mee en word vrijwilliger
Wil jij ook bijdragen aan meer natuurervaringen voor kinderen in Utrecht? Dan is jouw hulp van harte welkom. Utrecht Natuurlijk en de activiteiten van Groen doet goed draaien mede op enthousiaste vrijwilligers. Of je nu veel ervaring hebt met natuuractiviteiten of gewoon graag iets wilt betekenen voor kinderen en hun omgeving: er zijn altijd mogelijkheden om je in te zetten.
