Wondere viruswereld
Ik moet zeggen: de totstandkoming van de eerste aflevering van deze column had ik me anders voorgesteld. Maar goed, met een verwachting is niks mis, zolang je er geen garantie bij verwacht.
Het begon allemaal met het lezen over virussen en bacteriën. De indeling van het leven op aarde (dieren, planten, schimmels, wieren, bacteriën) was die week thema van de IVN Natuurgidsen Opleiding, die ik sinds begin dit jaar volg. En net toen ik begon te begrijpen hoe een virus te werk gaat, werd ik zelf getroffen door een virus. Je afweersysteem heeft blijkbaar weinig aan die kennis.
Fascinerend
Uiteraard kunnen virusinfecties zeer ernstige of fatale gevolgen hebben voor een mens. Daar wil ik niet aan voorbij gaan. Tegelijkertijd: best heel fascinerend hoe een virus jou gebruikt om zich te vermenigvuldigen. Dat kan hij namelijk niet op eigen houtje. Daarvoor heeft hij een levend organisme nodig. Bijvoorbeeld een Natuurgids in opleiding. Eerst dringt een virus ongemerkt een cel binnen. Daarna misleidt het de cel zodanig, dat deze het virus begint te kopiëren, in plaats van zijn eigen materiaal. Gelukkig krijgt je lichaam op een gegeven moment wel iets door en komt je afweersysteem in actie. Ziek zijn heet dat.
Drie nachten en twee dagen heb ik vervolgens liggend in bed de wereld van het virus mogen ervaren. Nu word je op de opleiding geleerd dat ervaring belangrijk is voor een natuurgids; nou wat het onderwerp virussen betreft, vind ik dat ik dan goed mijn best heb gedaan.
Nog een keer
Na zich genoeg te hebben vermenigvuldigd verlaat het weer langzaam je lichaam. Want het griepvirus heeft er in principe niks aan zijn gastheer te doden. Het liefst wil het dat jij je onder de mensen blijft begeven – en hoestend en proestend zorgt voor zijn verspreiding. En blijft leven om volgend jaar nogmaals je lichaam te gebruiken.
En gelukkig hield dit virus zich ook hier aan de theorie. En kon ik, met inmiddels de deadline vol in zicht, over mijn natuurmoment in de wonderlijke wereld van de virussen gaan schrijven.
Peter
(In deze rubriek deelt Peter Polter maandelijks een natuurmoment met onze lezers. In januari 2025 is hij begonnen aan de IVN Natuurgidsen Opleiding.)
