Ontdekkingstocht in De Branden

De natuurontwikkeling in het gebied De Branden, ook onderdeel van het Hunzedal, is pas vorig jaar gereed gekomen. Het is een groot gebied; 240 ha, twee keer groter dan de Mandelanden. Onder leiding van natuurgids Lidy Kuiper starten we de verkenning van het gebied bij de uitkijkheuvel aan de Gasselterstraat. Vanaf hier is het gebied mooi te overzien. Wat meteen opvalt zijn de kwelmoerassen, die direct na de herinrichting zijn ontstaan. Door het schone en mineraalrijke kwelwater uit de ondergrond ontstaat op korte termijn een terrein waarin allerlei zeldzame planten zich thuis zullen voelen.

Tijdens de herinrichting is de door jarenlange bemesting verrijkte bovengrond voor een deel verwijderd. Sloten zijn dichtgegooid en de beide beken meanderen weer als vanouds. De Branden is een bijzonder gebied, hier komen de twee hoofdtakken van de Hunze, het Voorste en het Achterste diep samen. Ze gaan verder als de Hunze. In De Branden heeft het Achterste diep overigens een andere naam gekregen. Daar spreekt de kaart van het Groote diep.

Het gebied is ook bijzonder omdat het grenst aan het Drouwenerzand waarvan het hoogste punt 15 meter hoger ligt. Als we het Drouwenerzand meerekenen hebben we het over 450 hectare natuur in beheer bij Het Drentse Landschap.

Als we uitgekeken zijn bij de uitkijkheuvel gaan we op zoek naar de plek waar de beken samenvloeien tot de Hunze. Het gebied kan ook in de zomer nat zijn. Goed schoeisel is noodzakelijk.

Ter plaatse is beperkt parkeergelegenheid. Tip: Kom met de fiets