Landschapsexcursie in het Leudal
De verborgen kracht en invloed van de Maas op het Leudal.
Het Leudal is een betrekkelijk hoog gelegen dekzandgebied aan de westoever van de Maas, met afzettingen uit de laatste ijstijd. Men vindt er beekdalen, landduinen en bosvennen. Door de ligging in een landschap met Maasterrassen en vrij grote hoogteverschillen stromen de beken snel en zijn de beekdalen opvallend diep in het zand ingesneden. De kern van het beekdal bestaat uit twee meanderende beken, de Zelsterbeek en de Leubeek. Even ten noorden van Nunhem stromen deze beken, samen met de Haelensche beek, verder als de Neerbeek, die vervolgens aan de zuidrand van Neer in de Maas uitmondt.
De natuur in het Leudal gaat de diepte in. Hier loop je over holle weggetjes door beekdalen. Op sommige plaatsen liggen de beken wel tien meter dieper dan het pad. De hoogste natuurwaarden vindt men in deze beekdalen. De vegetatie is er zeer gevarieerd, zoals grote hoeveelheden goudveil, dotterbloem en waterviolier. In poelen en moerasjes groeien verder slangenwortel, elzenzegge, stijve zegge, gagelstruwelen en adderwortel. Op betrekkelijk voedselarme plekken in het beekdal bloeien in het voorjaar de slanke sleutelbloem, bosanemoon, dalkruid en lelietjes-van-dalen.
De natte bossen in de diepe beekdalen behoren tot relatief bijzondere bos types (elzenbroek, vogelkers-essenbos, haagbeukenbos en berkenbroek).
Ook de hogere gronden vormen een gevarieerd natuurgebied met bos (bestaande uit loofbomen en naaldbomen). Ook de fauna is zeer gevarieerd. Naast vos en ree komen er dassen voor en andere marterachtigen; in de omgeving zwerft een groep wilde zwijnen rond. In 2002 zijn er bevers uitgezet die het goed lijken te doen.
Bijzondere vogelsoorten zijn zwarte specht, groene specht, middelste bonte specht, goudvink, grote gele kwikstaart, sperwer en boomvalk. Bovendien zijn er ijsvogels te vinden, die aan het gebied met steile zandoevers en visrijke beken een ideale habitat hebben. Verder verdient de phegeavlinder een vermelding.
We vertrekken op zondag 11 mei om 9.00 uur vanaf de P-plaats bij de Geldmaat aan de Napoleonsbaan Zuid 1 in Baarlo.
De wandeling heeft een lengte van ongeveer 5 km en start om 9.20 uur bij Restaurant Sint Servaas, Sint Servaasweg 46 in Nunhem.
