Otter

Elke maand zetten we een plant of dier in de schijnwerper. Dit keer: de otter!

Weinig dieren zijn zo kenmerkend voor ons waterrijke land als de otter. De otter en het water, eeuwenlang waren ze in Nederland onafscheidelijk met elkaar verbonden. Toch stierf de otter in de tachtiger jaren in Nederland uit. De laatste werd in 1988 bij Joure doodgereden. Milieuvervuiling, jacht, toenemend verkeer en steeds meer obstakels in hun leefgebieden zoals waterwerken en gevaarlijke fuiken, was de soort fataal geworden. In 2002 volgde een herkansing, in het Nationaal Park de Weerribben (NW Overijssel) werden nieuwe otters uitgezet. Al snel voelden de otters zich uitstekend thuis en werden de eerste jongen geboren. Spoedig was de aanwas zo groot, dat de otter zich ook in andere gebieden ging vestigen. Zo bereikte de otter in 2020 ook de Reeuwijkse Plassen. Zien zul je de otter niet gauw. Het is een schuw nachtdier dat zich overdag verbergt in de dichte oevervegetatie maar ook in kunstmatige holten. Mannetjes otters op zoek naar partner zwerven wat af, met gemak 20 km per nacht. Zo’n zoektocht is echter levensgevaarlijk, lopend langs waterwegen (zwemmen is te vermoeiend) kruisen ze al snel wegen en bruggen. Omdat ze slecht zien, zijn ze niet ingesteld op voortrazend verkeer. Verkeersslachtoffer is dan ook met afstand de grootste doodsoorzaak onder de otters.

(foto: Saxifraga – Martin Mollet)