Van boeken naar beestjes: studenten LUC opgeleid tot Natuurambassadeur

Mossen bestuderen met een loep, zoeken naar kevertjes en in bomen klimmen: 23 studenten van het Leiden University College in Den Haag ruilen 4 maanden lang wekelijks hun studieboeken om voor natuur. Ze volgen een stoomcursus tot Natuurambassadeur, georganiseerd door IVN Zuid-Holland, IVN Leidse Regio en Leiden University College.

Met loepen, potjes en zoekkaarten lopen de studenten op 14 februari door het Haagse Bos. Het is de tweede dag van de cursus ‘MDT Natuureducatie voor Studenten’, en het thema fauna staat vandaag centraal. Studente Belize zoekt met drie studiegenoten naar bodemdiertjes. Ze schuiven wat bladeren opzij en vinden een regenworm. Ze pakken hem voorzichtig op en kijken op de zoekkaart welke worm het precies is. In het begin is er wat ongemak, maar met elk diertje dat ze tegenkomen worden de handen viezer en de reacties enthousiaster. Ze vinden een duizendpoot, naaktslakjes en zelfs een wants. ‘Ik vind dit heel gaaf’, zegt Belize. ‘Voor mijn opleiding zit ik veel binnen. Maar ik wil me graag verbonden voelen met de natuur en mijn handen vies maken. Door deze cursus krijg ik die kans.’

Unieke cursus

Tijdens de cursus, van februari t/m mei 2024, doen studenten kennis en vaardigheden op en ze gaan vooral buiten aan de slag met onderzoeken, monitoren en natuurbeleving. Ze krijgen daar studiepunten voor. Thema’s die aan bod komen zijn natuurintelligentie, flora, fauna, ecologie, natuur in de buurt, landschap, bodem, natuureducatie, natuurgidsvaardigheden en klimaat. De studenten nemen als eindopdracht scholieren van het Johan de Witt college in Den Haag mee op natuurexcursie waarin ze hun kennis van en enthousiasme over de natuur delen. Het is een unieke cursus, vertelt Marije van der Kruk, projectleider bij IVN Zuid-Holland. ‘Wie weet is dit wel de eerste cursus voor studenten waar een van de leerdoelen is om in een boom te klimmen!’

Natuurdagboek

Tussen de cursusdagen door houden studenten een natuurdagboek bij. De eerste week is hen al van alles opgevallen waar ze eerder niet zo bij stilstonden: bomen die in de knop staan, krokussen en sneeuwklokjes die opkomen en een nieuwsgierig roodborstje. In het leslokaal hangt een poster waar ze gezamenlijke natuurobservaties op kunnen bijhouden.

Connectie met natuur

De studenten krijgen onder meer les van bevlogen natuurgidsen van IVN Leidse Regio: Marian Kathmann en Ant Brandenburg. ‘Jongeren van deze leeftijd bereiken we normaal wat minder goed vanuit IVN’, zegt Marian. ‘Ik vind het heel interessant om te zien hoe ze denken. Ze zijn enorm geïnteresseerd en er is veel interactie.’ Wat is hen het meest bijgebleven van de eerste les? Ant: ‘Dat studenten zich niet echt verbonden voelen met de natuur, in tegenstelling tot hun opa’s en oma’s. Maar dat ze daar wel veel behoefte aan hebben, ze missen het echt.’

Dit project is mede mogelijk gemaakt door Provincie Zuid-Holland en het Actieprogramma Maatschappelijke Diensttijd (MDT)