De natuur inzetten om herinneringen op te halen

Adri van den Brink, vrijwilliger bij verpleeghuis Nieuw Vredeveld, helpt mensen die  dementerend zijn herinneringen op te halen en stimuleert gesprekken met hen. Hoe ze dit doet? Samen met de werkgroep van IVN Amstelveen verzorgt ze zes keer per jaar natuurkoffer-activiteiten. ‘Met de inzet van natuur zoals de geur van dennennaalden of hyacint prikkelen wij de zintuigen en vinden er, hoe kortstondig ook, unieke momenten plaats.’

Meer met groen doen

‘Ik heb binnen de thuiszorg als diëtist gewerkt en toen ik met pensioen ging wilde ik meer met groen gaan doen. Om deze reden ben ik vrijwilligerswerk in verpleeghuis Nieuw Vredeveld gaan doen en ben ik daar in de tuin gaan werken. We gingen lekker naar buiten en dat voldeed aan mijn behoefte. Tot het moment dat de coronaperiode aanbrak en ik niet meer mocht komen. Vervolgens hoorde ik via iemand uit de wijk dat IVN (waar ik met een natuur wandeling meeliep) een natuurkoffer had. Ik kreeg meer over de inhoud en werking te horen en dat sprak mij enorm aan.’

De IVN Natuurkoffer werkgroep: Diny Neplenbroek, Nel Bolt, Ina Wisseling en Adri van den Brink

‘Na alle versoepelingen gingen we aan de slag en vandaag de dag heeft onze werkgroep, die startte met drie mensen, al meerdere natuurkoffer-activiteiten georganiseerd. Voor iedere activiteit hebben we een apart thema en werkt iemand het programma (duur 1,5 uur) uit. Ik deed dit voor de lente-activiteit: voorjaarsbloeiers. Dan ga ik stilstaan bij onderdelen die de lente typeren of wat anderen, zoals mijn vader, typisch bij de lente vond passen. Al denkend maak je een programma op zintuigen zodat we de mensen kunnen prikkelen.’

Zo hebben we naast de inhoud van de natuurkoffer ook gedacht aan het meenemen van hyacinten, narcissen, blauwe druifjes. Maar ook aan het zingen van oud Hollandse liedjes. Soms zie je iemand een heel lied meezingen. Dat is heel mooi. Vijf minuten later is die persoon het vergeten, maar dat het even impact heeft is speciaal.’

De IVN natuurkoffer

Herkenning van vroeger

‘Bij de door ons georganiseerde natuurkoffer-activiteit bestaat de groep uit tien mensen. Zij zitten vrij ver in het dementieproces en zijn niet zozeer met de groep bezig. Daarentegen merk je dat ze een-op-een de ruimte nemen om hun eigen ervaringen te delen. Dan hebben we het bijvoorbeeld over een boerderij en dan deelt iemand met mij op een boerderij gewoond te hebben. Ook had ik diverse granen meegenomen en een meneer die tot op heden niets zei wist direct de gerst en tarwe uit elkaar te halen. Van de Vogelbescherming hebben we ook nog een set met knuffelvogeltjes ontvangen welke het geluid van de desbetreffende vogel maken.
Je merkt dat mensen dat heel fijn vinden. Ze maken een grapje over het geluid of herkennen het van vroeger.’

Contact maken
‘Het geeft mij veel voldoening. Ik houd van de natuur en dat ik dat kan delen vind ik heel dierbaar. Af en toe hebben we echt even contact waar we beiden van genieten. Dat vind ik het mooist. Het plezier van natuur gezamenlijk delen en de ander zien opfleuren.’

‘Ik zou zorgprofessionals willen meegeven dat natuur een ontzettend mooi onderwerp is om te gebruiken in contact, omdat iedereen wel belevingen heeft bij de natuur.’