Zwarte Grens tussen Neer-Helden-Kessel wandeling.

Grensconflicten zijn van alle tijden en hebben vaak hun sporen nagelaten in het landschap. Zwijgend liggen deze sporen te wachten op ontdekking. Zo ook in het gebied langs het Afwateringskanaal, het oude grensgebied tussen het Graafschap Gelder (Helden, Kessel) en het Graafschap Horn (Neer). In dit gebied werd in de loop der eeuwen telkens opnieuw gestreden over de grens. In de 14e eeuw werden de landweren van de Lanterd en de Houtgraven aangelegd, kilometerslange wallen met dicht in elkaar gevlochten struikgewas en met greppels die een snelle doortocht door het gebied moesten belemmeren. Al snel ontstonden de eerste grensconflicten. In 1421 werden deze voor het eerst genoemd. Rond 1540 laaide de oude conflicten weer op en zo ook kort na 1600. In 1616 werden vier grenspalen geplaatst die door de woedende inwoners van Neer uit de grond werden getrokken. Er ontstond een hevig conflict dat voortsleepte tot in 1620. Dit conflict werd in 2022 in Neer uitgebeeld in het openlucht toneelspel van de Zwarte Grens. In 1658 werd over de grens een kilometerslange greppel gegraven, ook wel de Gekkengraaf genoemd, waarna de conflicten verstomden.

Via deze route van ongeveer 12 km komt u langs de meest opmerkelijke sporen van de oude grensconflicten langs de Zwarte Grens en kunt u even stilstaan bij de geschiedenis van de plek.

We gaan wandelen met Har Kuijpers (heemkundige, erfgoedprofessional en landschapsarchitect, geboren en getogen in Neer). Hij onderzocht de vroege twisten langs de Zwarte Grens. Bovenal is hij een landschapsverteller, die de geschiedenis van dit gebied prachtig kan verwoorden.