2026 04 Jacobus Pieter Thijsse, Henk Breij

Bij de meeste mensen beter bekend als Jac. P. Thijsse en voor een gemiddelde Nederlandse natuurliefhebber zijn de initialen Jac. P. al genoeg. Langs het Jaagpad aan de noordoever van De Nieuwe Meer staat een bankje met als naam: het Jac P bankje, als een hommage aan Thijsse. Op die bank is ook een klein tekstplaatje bevestigd waarop iets staat over de “Parkenquestie” die ons Amstelveners dat mooie bos aan de westgrens van onze gemeente heeft opgeleverd. In januari 1908 verscheen in het Algemeen Handelsblad (destijds de krant van de Amsterdamse elite) een eerste van een reeks artikelen, waarin Thijsse een pleidooi hield om aan de zuidgrens van de hoofdstad geen parkje aan te leggen, maar een heus stadsbos. Die reeks artikelen staan bekend onder de naam die ik zojuist in oud-Nederlands noemde. Thijsse verwees in deze artikelen naar het Bois de Boulogne bij Parijs en Central Park in New York. In zijn visie moest elke zichzelf respecterende hoofdstad een stadsbos bezitten om de burgerij de gelegenheid te geven zich te verpozen in de natuur dichtbij huis. Evengoed duurde het nog 20 jaar voordat de Amsterdamse gemeenteraad akkoord ging met het voorstel en weer zes jaar later ging de eerste schop de grond in. Thijsse woonde en werkte in het begin van de twintigste eeuw in Amsterdam en bezocht al wandelend De Nieuwe Meer – alleen in Amsterdam en omstreken wordt het lidwoord De gebruikt – en ook de Amstelveense Poel. Zijn idee was om een natuurgebied te realiseren tussen deze twee natuurparels, zoals hij ze noemde. Laten we ons gelukkig prijzen met zijn inzet, want anders was dit naar alle waarschijnlijkheid een verstedelijkt gebied geworden.

De Amstelveense dankbaarheid weerspiegelde zich in de naamgeving van het meest beroemde park binnen onze gemeentegrenzen. Vanaf 1953 kreeg het heempark aan de rand van het Amsterdamse Bos de naam die het nog steeds draagt: het Jac. P. Thijssepark.

Samen met dat andere Rijksmonument (De Braak) behoort dit tot de meest bezochte en bewonderde parken van Amstelveen.

Als hommage aan Thijsse ben ik samen met Jenny begin april naar Bloemendaal gefietst om Thijsse’s Hof te bezoeken. Thijsse kreeg dit parkje cadeau voor zijn zestigste verjaardag in 1925. Het lag op een steenworp afstand van zijn huis. Al wandelend rond een kleine waterplas zag ik een bronzen beeld van Nederlands eerste echte natuurbeschermer staan en had ik meteen een foto voor bij dit verhaal.

Henk Breij
Natuurgids IVN Amstelveen

Het is verboden deze column te dupliceren of te gebruiken zonder uitdrukkelijke toestemming van de schrijver/fotograaf/tekenaar.

Henk Breij