Voor Sonny (29) is de Zeeheldenmoestuin in Den Haag veel meer dan een plek om groenten te verbouwen. Het is een plek om op adem te komen, mensen te ontmoeten en even los te komen van de drukte van alledag. ‘Als ik in de moestuin ben, voel ik pas hoe gespannen ik eigenlijk ben geweest.’
Het grootste gedeelte van diens jeugd bracht Sonny door in Singapore. Hoewel de natuur daar nooit ver weg was, leefde die vooral een stadsleven. De interesse in moestuinieren ontstond pas tijdens twee zomers op een boerderij waar Sonny verbleef terwijl die in Nederland studeerde. Daar ontdekte die hoe bijzonder het is om samen met anderen je eigen eten te verbouwen. ‘Daar aten we bijna alleen wat we zelf hadden geoogst. Dat vond ik geweldig. Je haalt iets uit de grond en bedenkt vervolgens wat je ermee gaat maken. Als de courgettes ineens overvloedig groeien, eet je courgettes of vries je ze in voor later. Je raakt veel meer betrokken bij wat je eet. Dat kende ik niet; in Singapore koop je alles gewoon in de supermarkt.’
De tuin als huiskamer
Anderhalf jaar geleden ontdekte Sonny de Zeeheldenmoestuin via een oproep voor vrijwilligers. Inmiddels is de tuin een vast onderdeel van het dagelijks leven geworden. ‘In het begin vond ik het best intimiderend. Waar begin je? Wanneer gebruik je compost? Doe ik het wel goed? Maar iemand uit de moestuin zei tegen mij: ‘Begin gewoon. Alles wat misgaat, kun je volgend jaar anders doen. Dat vond ik bevrijdend.’
Sonny woont in een zolderwoning in Den Haag, zonder eigen buitenruimte. De moestuin is daardoor een verlengde van diens woonkamer geworden. ‘Ik ga naar de sportschool, haal een ijskoffie en lunch en ga daarna naar de tuin. Soms lees ik er een boek, soms wied ik onkruid of zaai ik iets nieuws. En soms zit ik er gewoon.’ Maar het gaat niet alleen om de planten. ‘Wat ik hier ook mooi vind, is het gemeenschapsgevoel. We hebben allemaal verschillende achtergronden, maar in de tuin valt dat weg. We zijn er om dezelfde reden. We helpen elkaar, geven tips en leren van elkaar.’
Rust in je hoofd
Wat de tuin zo bijzonder maakt, is het gevoel dat de wereld even stilstaat. ‘Als ik de tuin binnenloop, voelt het alsof alles buiten het hek even niet belangrijk is. Ik kijk er nooit op mijn telefoon. Het is een plek met heel weinig prikkels. Juist daardoor merk ik hoe druk het in mijn hoofd daarvoor eigenlijk was.’
Voor Sonny werkt de tuin ook omdat alles er overzichtelijk is. ‘Alles is heel concreet. Is het warm? Dan geef ik de planten water. Gaat het regenen? Dan ga ik naar huis. Op mijn werk zie je niet altijd direct resultaat van wat je doet. In de moestuin wel. Je maakt ruimte voor een plantje, verzorgt iets en ziet het groeien. Dat geeft een gevoel van voldoening.’
Onderdeel van iets groters
Door de tijd in de moestuin is ook Sonny’s kijk op de natuur veranderd. ‘Ik ben niet meer bang voor insecten. Je leert wat hun rol is. De mieren, de wespen, alles heeft een functie. Als je ziet hoe al die planten, dieren en mensen samen een systeem vormen, besef je dat je daar zelf ook onderdeel van bent.’ Dat inzicht helpt te relativeren. ‘Als je je onderdeel voelt van een groter systeem, merk je dat niet alles op jouw schouders rust. Jij doet jouw deel en dat is genoeg.’
Ook buiten de tuin werkt dat door. ‘De moestuin helpt mij om dingen in perspectief te zien. Problemen voelen minder groot. Ik merk ook dat ik veel bewuster omga met voedsel. Als je zelf hebt gezien hoeveel tijd en zorg er in een plant gaat zitten, gooi je eten minder snel weg.’
Een stukje natuur in je routine
Volgens Sonny denken veel mensen dat natuur iets is waarvoor je tijd moet vrijmaken. Terwijl het juist onderdeel kan worden van je dagelijkse routine. Zelf kijkt die regelmatig online wat er op dat moment in de natuur te ontdekken valt. ‘Dan ga ik naar buiten om dat te zoeken. Je hebt meteen een doel en gaat veel beter opletten. Ineens zie je dingen die je anders voorbijloopt. Een buizerd in het park, jonge meeuwen in de stad of een bijzondere plant die bloeit.’
Diens beste tip is om er geen extra taak van te maken, maar het te combineren met iets wat je toch al doet. ‘Kijk eens om je heen tijdens je lunchwandeling, onderweg op de fiets of tijdens een ommetje door de buurt. Het verrijkt je dag. Voor mij begon het met een moestuin, maar een natuurmoment kan ook bestaan uit vijf minuten kijken naar wat er groeit tussen de stoeptegels.’ Voor Sonny is de opbrengst duidelijk:
‘Door mijn moestuin heb ik een andere relatie met de natuur gekregen. Ik voel me er onderdeel van, in plaats van iemand die er alleen langsloopt.’
Ontdek wat natuur voor jou kan doen
Je gelukkiger voelen begint soms met iets heel eenvoudigs: even naar buiten gaan. De natuur biedt rust, ruimte en nieuwe energie. Dus voel je je gestrest, druk of vermoeid? Ga even Groen en ontdek wat een paar minuten in de natuur met je doet. Zo wordt ontspannen en je weer gelukkiger voelen weer iets toegankelijks, makkelijks en leuks. Natuur is dichterbij dan je denkt.
