Zilverkruid

Achtster (Dryas octopetala), ook wel Zilverkruid genoemd, groeide ooit volop in Nederland.

Nu is het een soort die algemeen is in de Alpen, Pyreneën en het Hoge Noorden. Het is een dwergstruik van de toendra, een grasvlakte zonder bomen en struiken, grenzend aan een gebied waar het ijs ‘s zomers niet smelt. Aan het eind van de laatste ijstijd, zo’n 10.000 jaar geleden, kwam de plant in heel het ijsvrije deel van Noord-Europa voor, ook in Nederland. De soort was zó algemeen dat er een tijdperk (Dryas) naar genoemd is. Grazende dieren als de Wolharige mammoet verorberden grote hoeveelheden van de plant. In de permafrost van Siberië zijn resten van Achtster in de maaginhoud van deze dieren gevonden.

Stef Keulen