Mistletoe

Iedereen kent de Maretak en anders wel Mistletoe (Viscum album), zoals de Engelse naam luidt.

De plant wordt vaak gezien als symbool van vruchtbaarheid, maar ook als medicijn. Hij komt voor in Romeinse, Griekse en Noorse mythen. Het meest bekend is hij uit Asterix en Obelix, waar de druïde met Maretak zijn versterkende drank bereidt. Die legende is ontstaan door een beschrijving van Plinius de Oudere, een Romeins militair, letterkundige en amateur-wetenschapper die leefde in de eerste eeuw na Christus. Maar wonderlijk is de plant zeker.

Een bloem van dichtbij bekeken lijkt slechts uit vier bloemblaadjes te bestaan met daarbinnen … Ja wat? Dat zijn meeldraden. In een volgend plaatje zie je de stuifmeelkorrels zitten. Een vrouwelijke bloem is al net zo vreemd. Vier bloemblaadjes en daartussen een stamper. Na bevruchting zwellen de bloemblaadjes op en versmelten. Het wordt een bes. In het midden zijn de puntjes van de blaadjes nog zichtbaar, net als een stukje van de stamper.

Stef Keulen