Interview met Frits Witmer
De werkgroep Westerveld Jong organiseert natuuractiviteiten voor jongeren van 4 – 18 jaar. Zij doen mee aan landelijk georganiseerde projecten en aan regionale activiteiten als Oktober Kindermaand. Daarnaast zijn zij actief op een aantal scholen binnen de gemeente of komen met een programma voor kinderen op verzoek van derden, zoals de Schaapskudde van het Holtingerveld. Activiteiten kunnen per keer verschillen, afhankelijk van het aantal en de leeftijd van de kinderen. Frits is de contactpersoon van de groep die bestaat uit nog 5 andere leden: Tineke Faber, Marianne Bos, Lydia Haafkens, Nelleke v/d Veen en Nicole van Tilburg. Zij hebben ook nog een aantal vrijwilligers die zo nu en dan een handje mee helpen.
Aan de hand van 10 vragen vroegen wij hem voor de nieuwsbrief van Westerveld wat hem beweegt dit te doen.
- Hoe ben jij zelf bij Westerveld Jong terechtgekomen?
Na mijn pensioen wilde ik iets nuttigs doen en kinderen spreken me erg aan. Vanuit mijn werk in de jeugdzorg werkte ik ook met jongeren. De laatste jaren tot aan mijn pensionering deed ik onderzoek naar vermoedens van kindermishandeling en sprak in dat kader ook altijd de kinderen. Ik deed de Natuurgidsenopleiding en zo rolde ik in de IVN. In 2019 werd de werkgroep IVN Jong opgericht en daar ben ik ingestapt.
- Vertel eens kort wat de werkgroep Jong allemaal doet?
We organiseren in samenwerking met scholen buitenactiviteiten voor kinderen vanaf groep 1 tot groep 8. Bijvoorbeeld “Buren in het bos” waarbij de jongsten een korte wandeling door het bos maken onder begeleiding van ouders en vrijwilligers en de wat oudere kinderen opdrachten uitvoeren waar ze meer kennis mee opdoen.
We staan ook wel met een kraam bij de schaapskudde van het Holtingerveld op de lammetjesdagen en doen dan activiteiten met de kinderen met als thema “schaap”.
Ieder jaar doen we mee met de OktoberKinderMaand waarbij wij kinderen allerlei activiteiten aanbieden met elk jaar een ander onderwerp en dit jaar wordt het thema “de vleermuis”.
En er zijn ook projecten vanuit IVN Noord waar we bij aansluiten zoals: struintochten, amfibieproject en dit jaar klimaatadaptatie. IVN Noord heeft ieder jaar weer een nieuw project voor scholen en vragen ons dan een buitenles te bedenken en uit te voeren.
- Wat maakt dat je dit al zo lang met plezier doet?
Met kinderen werken geeft me energie en het is heel mooi om ze kennis te laten maken met de natuur. Het regelwerk ga ik wel neer leggen per 1 januari omdat ik dit nu al zo lang doe en ik me toch meer op het werken met de kinderen zelf zou willen richten.
-
Kun je een activiteit noemen die je zelf het leukst vindt om te begeleiden?
De slootjesdagen zijn erg leuk. De kinderen halen met een schepnetje diertjes of planten naar boven en die onderzoeken we in een soort klein aquarium. We hebben ook een hele mooie microscoop en daarmee kun je alles nog beter bekijken. Het is altijd een groot succes!
- Wat is er zo bijzonder aan kinderen in aanraking brengen met de natuur, juist op deze leeftijd?
Als je jong kennis maakt met de natuur dan sluit je dat in je hart. Dat vergeet een kind niet en we hopen dat die liefde voor de natuur aangewakkerd wordt zodat zij ook de natuur in hun omgeving koesteren en proberen te behouden als ze volwassenen zijn.
- Wat maakt die dagen anders dan een gewone schoolactiviteit?
Het is heerlijk voor kinderen om buiten te zijn en ook de leerkrachten zijn enthousiast. Soms hebben ze al zo’n vol lesprogramma dat het er bijna niet meer in past, maar de wil is er wel.
- Jullie werken ook samen met de Schaapskudde van het Holtingerveld, hoe ontstaan zulke samenwerkingen en wat leveren ze op?
IVN staat goed bekend en zij willen graag met ons samenwerken en daarom worden we regelmatig benaderd. Als we kunnen dan gaan we graag op zo’n verzoek in. Met de lammetjesdag hebben ze meerdere stands staan en wij doen straks ook mee met de eerste Heideweek (een initiatief van de gezamenlijke schaapskuddes) op 22 augustus.
- Is er een moment met een kind of een groep dat je nooit vergeet?
We hadden een dag met schoolkinderen uit Meppel en daar was een kind bij die nog nooit in het bos was geweest. Dat maakte wel indruk op me, want dat is toch bijna niet voor te stellen.
En het weer kan ons soms parten spelen. We hebben eens met een groep kinderen in de stromende regen gestaan en dat was echt niet leuk. Zeiknatte kinderen en hun ouders. En de auto’s stonden best ver weg, dus we moesten ook nog een heel eind lopen. Ook de laatste keer dat we met een kraam stonden werd de wind zo krachtig dat alles van de kraam waaide en het hele evenement uiteindelijk opgedoekt werd. Dus het weer is een uitdaging. We houden de weersvoorspelling altijd in de gaten en houden daar wel rekening mee.
- Welke kwaliteiten of interesses zijn eigenlijk het belangrijkst als je met jullie werkgroep mee wilt helpen?
Het is jammer dat activiteiten soms niet door kunnen gaan omdat we niet genoeg vrijwilligers hebben. Vandaar dat we graag meer mensen erbij willen hebben. Enthousiasme om met kinderen te werken is het belangrijkste en je hoeft niet met kinderen gewerkt te hebben in je professionele leven. Leeftijd is niet van belang. Wij zijn bijna allemaal wat ouder en een jonger iemand die dat geen bezwaar vind is van harte welkom. Qua tijdsbesteding is er veel mogelijk. Als je maar 1 dagdeel per maand kunt dan is het prima en als je graag mee wilt denken over de activiteiten en dus bij de vergaderingen komt dan is dat ook fijn. Vrijblijvend informeren bij mij is de eerste stap. Als iemand goed is in organiseren en communicatief vaardig, dan is daar een rol voor weggelegd. Ik doe het organiseren in de groep nu al lang en ik doe dat in combinatie met het werken met de kinderen zelf.
- Wat zou een nieuwe vrijwilliger die zich aanmeldt, dit najaar echt gaan doen?
We hebben in september/oktober drie keer een “Buren in het bos”. Ook de oktober kindermaand gaan we doen met het thema vleermuizen. Bij de BSO’s zouden we ons in willen zetten en voor dit nieuwe project hebben we meer menskracht nodig om dat van de grond te krijgen.
Vragen en tekst: Karlijn en Wilma
