Maak kennis met Harm Middelburg, onze nieuwe voorzitter

Per 31 juli begint Harm Middelburg aan zijn (pre)pensioen en aan een nieuw avontuur als voorzitter van IVN Oldenzaal-Losser e.o. Met een stevige achtergrond in het onderwijs en een hart voor natuur en verwondering, stelt hij zich graag aan jullie voor.

Van Drenthe naar Twente
Hoewel Harm zijn wortels in Drenthe heeft, woont hij al geruime tijd met zijn vrouw in Oldenzaal. Ze hebben samen twee kinderen en inmiddels ook een kleinkind. Na een loopbaan als leerkracht en later als adjunct-directeur bij het Twents Carmel College, kijkt Harm terug op een mooie carrière in het onderwijs. “Via een collega kreeg ik de vacature voor voorzitter bij IVN doorgestuurd,” vertelt hij. “De combinatie van natuur en educatie, en het samenwerken met mensen, sprak me aan. Het ligt dicht bij wat ik altijd met plezier heb gedaan.” 

Verwondering als vertrekpunt
Voor Harm is natuur vooral verwondering. “En dat is wat ik iedereen gewoon gun. Wat je nu ziet is dat wij als mens steeds verder van de natuur komen te staan. Geweldig toch, als een kind op z’n kop in de sloot staat, om te kijken wat daar allemaal leeft. Of een vogel volgt en wil weten wat die doet en waar die leeft?” Die nieuwsgierigheid vindt hij essentieel, en niet alleen voor kinderen. “Vroeger draaide natuurbeheer om productie, nu laten we omgevallen bomen liggen en zien we hoe dat een ecosysteem op zichzelf vormt. Die verwondering vind ik geweldig, en dat wil ik graag aan andere mensen meegeven.”

“Het leven is de natuur. Daar moeten we knap zuinig op zijn.”

Leren over het leven zelf
“Het leven is de natuur. Daar moeten we knap zuinig op zijn. Het kan toch niet zo zijn dat kinderen denken dat chocolademelk van een bruine koe komt? Of niet weten hoe een aardbei groeit?”
Hoewel hij interesse heeft in de natuur in de volle breedte, klopt zijn hart het hardst voor (weide)vogels. “Vooral de wulp vind ik een prachtige soort.” Tegelijkertijd kijkt hij ernaar uit om zelf te blijven leren. “Van onze leden en vrijwilligers hoop ik meer te leren over bijvoorbeeld insecten of bomen. Ik ben benieuwd naar hun kennis en verhalen.”

Natuurherinneringen
Harm wandelt en fietst graag, en gaat er met zijn vrouw op uit. Een favoriete plek? Die ligt voor Harm in het Drentse Hijkerveld. “Bij ons achter de boerderij liep je zo het bos in. In het Sterrebos komen tien paden uit bij een bankje. Daar is het stil. Echt stil.”

Verjonging en verbinding
Hoewel hij net begint in zijn nieuwe rol, ziet Harm al kansen. “IVN draait op goed functionerende werkgroepen. Ik hoop dat we daar een nieuwe generatie aan weten te verbinden. Tussen de middelbare school en je dertigste lijkt de interesse voor natuur wat te verdwijnen, maar daarna keert die vaak terug. Laten we dáár op inspelen.”Zijn droom voor de komende jaren? “Dat IVN blijft floreren. En als het even kan: de gemiddelde leeftijd binnen de werkgroepen iets naar beneden krijgen.”

Tot slot: een boodschap aan leden en vrijwilligers
“Blijf betrokken. Loop je ergens tegenaan? Meld het en maak het bespreekbaar. En goede ideeën zijn altijd welkom. Samen maken we IVN sterker.”