Bevlogen bomenexcursie in het Amsterdamse Beatrixpark

Regen, wind en een flinke dosis nieuwsgierigheid – dat is het startpunt van mijn excursie met IVN Amsterdam in het Beatrixpark. Onder leiding van de bevlogen natuurgids Mien Vermue duiken we in de wereld van bomen. Ondanks de stormachtige omstandigheden (code geel!), verzamelen zich toch vijf dappere deelnemers bij de ingang. Gehuld in regenkleding en gewapend met laarzen en camera, ben ik klaar voor een ontdekkingstocht.

Mien verwelkomt ons hartelijk en trapt af met een stukje geschiedenis. Het Beatrixpark werd in 1938 aangelegd als werkverschaffingsproject en vernoemd naar de toen drie maanden oude prinses Beatrix. Ontwerper Ko Mulder gaf het park zijn karakteristieke uitstraling. “Let op vallende takken!” waarschuwt Mien, en we wandelen het park in.

Herfst in volle glorie

We starten bij de hemelboom, een indrukwekkende maar invasieve soort. Bij de Koreaanse lijsterbes bewonderen we de prachtige herfstkleuren. Mien legt uit: “Doordat de dagen korter worden, neemt de bladgroenproductie af en komen andere kleuren naar voren. Als je in de stad kijkt naar bomen onder lantaarnpalen, dan zie je dat zij hun bladeren langer vasthouden door het kunstlicht.”

Suiker als bescherming

Wist je dat bomen hun bladeren beschermen tegen kou met suiker? Het suikergehalte stijgt en werkt als antivries. Mien vertelt: “Uiteindelijk laat de boom zijn blad vallen via een kurklaagje bij de aanzet van de steel. De voedingsstoffen worden opgeslagen in de stam en takken – zo bereiden bomen zich voor op op de winter.”

Een deelnemer, vrijwilliger bij Artis, vult enthousiast aan: “De rode kleur van bladeren beschermt tegen het licht van de zon. Ik weet al veel over bomen, maar loop vandaag mee omdat ik nog veel meer wil leren!”

Bomen met een verhaal

We wandelen verder en stoppen bij de Anna Paulownaboom met hartvormige bladeren. “In China werd deze boom geplant bij de geboorte van een meisje. Het hout werd later gebruikt als bruidsschat,” vertelt Mien. Langs de kastanjelaan staan bijna geen kastanjes meer door de gevolgen van de bloedingsziekte en de mineermot. De kastanjebomen zijn vervangen door de gele pavia – een sterke, stadsvriendelijke boom die veel nectar geeft en goed bestand is tegen luchtvervuiling.

Een schat aan kennis

We passeren de Amerikaanse tulpenboom, de amberboom, de indrukwekkende treurbeuk en de purperesdoorn. Mien weet bij elke boom iets bijzonders te vertellen: over de vorm van het blad, de vruchten, zaden, naam en herkomst. “Kijk goed: deze bladeren lijken op elkaar, maar zijn nét anders. Zo kun je de verschillende bomen herkennen.”

Proeven van de natuur

Bij de Japanse peperboom leren we het verschil tussen stekels en doorns – weet jij het? We proeven van de rode besjes: een intense smaakexplosie. We bewonderen de zilveresdoorn, de doodsbeenderenboom en de beuk. De zon breekt door, een regenboog verschijnt en de capuchons kunnen af. Het park is nu nog mooier in het herfstlicht. “Wat ze allemaal weet, ongelooflijk,” hoor ik een deelnemer zeggen. “Dit zou gewoon een betaalde baan moeten zijn!”

Liefde voor bomen

Mijn hoofd duizelt van alle informatie, maar ik heb genoten van de excursie. Dankzij Mien zie ik bomen met nieuwe ogen. De verscheidenheid aan bomen in het Beatrixpark heeft me verrast, ik ben heerlijk uitgewaaid en mijn bewondering voor bomen is gegroeid.

“Heb je iets nieuws geleerd?” vraag ik aan de Artis-vrijwilliger. Zijn antwoord is helder: “Zeker weten. Heel veel nieuws!”

Ook mee op excursie met een natuurgids in Noord-Holland?

Natuuractiviteiten in Noord-Holland