IVN wil de kloof tussen kind en natuur dichten. We streven naar een (be)leefwereld waarin natuur een vanzelfsprekend onderdeel wordt van elk kinderleven; dat kinderen dagelijks in contact komen met de natuur in hun vrije tijd, in de kinderopvang en in het basis- en voorgezet onderwijs.
Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat indringende natuurervaringen op jonge leeftijd leiden tot een sterkere verbinding met de natuur op latere leeftijd en duurzaam gedrag stimuleren. Kinderen die veel buitenspelen in de natuur zijn gezonder en gelukkiger. Kinderen die zonder toezicht in de natuur spelen, zijn creatiever, zelfstandiger en ze durven meer dan andere leeftijdsgenootjes. Maar de natuur is voor veel kinderen ver weg, letterlijk en figuurlijk.
In het primair onderwijs en op lerarenopleidingen heeft natuureducatie geen prioriteit. De focus ligt op rekenen, taal en een goede CITO-score. Slechts 0,5 procent van alle lessen in het basisonderwijs wordt buiten gegeven, terwijl leerkrachten 25 procent van de lessen buiten zouden willen geven (onderzoek DUO). IVN vindt dat kinderen te veel tijd binnen in een klaslokaal doorbrengen. Wij zijn ervan overtuigd dat groene schoolpleinen en natuur in de buurt een rijkere leeromgeving bieden.
De opkomst van de groene kinderopvang kan sneller. Ook in de vrije tijd past natuur vaak niet in de drukke levens die kinderen leiden. Ouders zijn bovendien steeds bezorgder: zij laten hun kinderen maximaal 300 meter van het huis zelfstandig spelen. In 1950 was dat nog 1,6 kilometer.
In 2021 willen we jaarlijks een half miljoen kinderen bereiken, een kwart van alle kinderen in Nederland. Zo ontdekt elk kind voor zijn of haar twaalfde de natuur. Daarmee werken we aan (1) gezonde en gelukkige kinderen, (2) een generatie kinderen die grensverleggend kan denken en (3) een generatie kinderen die een grotere kans heeft om maatschappelijke ambities te ontwikkelen. Door het contact tussen kind en natuur te herstellen leiden we spelenderwijs een nieuwe generatie verantwoordelijke wereldburgers op.
Rond het thema Kind en natuur werken we o.a. samen met het primair onderwijs, kinderopvangorganisaties, Scouting, Nationale Boomfeestdag, JOGG (Jongeren op gezond gewicht), gemeenten, NME-centra en kinderboerderijen, Pabo’s, Naturalis, Missing Chapter Foundation, Jantje Beton en terreinbeherende organisaties.