Een Proeftuin voor meer verbinding

De zusters in het Regina Carmeli klooster in Sittard krijgen er binnenkort een bijzonder stuk tuin bij: een echte Proeftuin, waar ze samen met kinderen van nabijgelegen basisschool Lahrhof kunnen plukken van een diversiteit aan eetbare bomen, planten en struiken.

Zorg gaat over verbinding

Peter Geilen is directeur van Zorg & Co en nauw betrokken bij het klooster. Hij vertelt: ‘We wilden iets met die tuin doen. Hij ligt centraal in de wijk en de zusters willen het klooster graag openstellen voor de buurt. Ze hopen zo op meer verbinding.’ Ook leent de omgeving zich voor zo’n stukje gedeeld groen, geeft hij aan. Het is een bestaande kloostertuin en het groen kan niet meer worden onderhouden door de zusters. ‘De meeste van hen zijn ouder dan 85 jaar.’

Maar dat is niet de voornaamste reden om een Proeftuin aan te planten bij het klooster. Volgens Peter sluit de Proeftuin aan bij wat hij noemt ‘de noden van deze tijd: mensen moeten uit hun eigen bubbel. Zorg gaat over welzijn en verbinding. Door eenzaamheid te bestrijden voorkom je zorgkosten.’ De Proeftuin staat namelijk voor een bredere maatschappelijke beweging dan alleen een stukje eetbaar groen. Het is vooral een ontmoetingsplek om samen te leren en te beleven.

‘Gezonde voeding en gezond leven zijn belangrijk. Maar zorg gaat vooral om verbinding.’

Ruiken, voelen en proeven

Lisa Verbruggen, projectleider IVN Natuureducatie: ‘Juist binnen de ouderenzorg kan het inzetten van natuur een belangrijke rol spelen op de gezondheid. Met de Proeftuin proberen we de ouderen naar de natuur te brengen en de natuur naar ouderen. Even weg uit de kamer en soms ook even weg uit het isolement. Natuurbeleving kan een goed middel zijn om mensen met elkaar in contact te brengen. In de Proeftuin kun je samen leren over de planten en dieren in de tuin, samen de biodiversiteit bevorderen en kennis over en weer delen. Door activiteiten te doen waarbij je kunt ruiken, voelen en proeven deel je haast automatisch verhalen en herinneringen. Dat zorgt keer op keer voor een glimlach of een blik van herkenning.’

Een Proeftuin helpt

Peter benadrukt de waarde van een groene omgeving: ‘In zo’n Proeftuin leren mensen collectief om de natuur te waarderen en vinden zij de rust om ervan te genieten. Natuur biedt op die manier een meditatief moment.’ Peter werkt al twintig jaar in de zorgsector. ‘In die twintig jaar heb ik een aantal dingen geleerd die ik heel graag doorgeef. We hebben helemaal geen tekort aan personeel in de zorg. Het heeft alles te maken met de wijze waarop we de zorg georganiseerd hebben; dat past niet meer bij deze tijd. Juist door projecten te starten als een Proeftuin, help je mensen.’

Meer weten over IVN Proeftuinen?