Zwarte els
De Zwarte els is een kegelvormige boom die zo’n 25 meter hoog kan worden, wanneer deze op vruchtbare grond staat. De boom kan goed tegen een vochtige standplaats bijvoorbeeld aan waterkanten. Hier wortelt de Zwarte els minder diep en wordt daar meestal niet zo hoog. Zwarte els kan zich ook via uitlopers vermeerderen waardoor ze meerstammig kunnen zijn.
Wortelknolletjes
Tussen de wortels van de Zwarte els groeien stikstofknolletjes. Deze ontstaan doordat de boom in symbiose leeft met de bacterie Franka alni en daardoor stikstof uit de lucht kan binden. De stikstofverbindingen zorgen voor extra voeding voor de boom en de omgeving van de boom.
Zaadbommetjes
Elzen zijn éénhuizige bomen, de mannelijke en vrouwelijke bloeiwijzen groeien in één boom. Deze groeien apart van elkaar aan de takken. De mannelijke katjes zijn zo’n 10 cm lang en zijn in de winter grijs. In het voorjaar kleuren de katjes geel en zitten ze vol stuifmeel. De vrouwelijke katjes worden slechts 5 mm lang en zijn rood van kleur wanneer ze bloeien. Uit de vrouwelijke katjes ontstaan na bestuiving de houtachtige elzenproppen. Dit zijn in de winter zaadbommetjes voor vogels als sijzen en staartmezen.
