Meeuwen herkennen: moeilijk………..

Het herkennen van de diverse soorten meeuwen van het geslacht Larus is onder de vogelliefhebbers een aparte specialisatie. Door de grote gelijkenis, de tot aan volwassenheid wisselende kleden, de diverse ondersoorten en kruisingen is het onderscheid soms moeilijk te bepalen. Met bewondering wordt dan ook over deze kenners (“larologen”) gesproken. Dit gaat veel verder dan het onderscheid tussen een Grote en Kleine mantelmeeuw, Zilver- of Stormmeeuw.

Rotterdam, Binnenwegplein, zomer 2024
Weer eens een bezoekje gebracht aan mijn oude woonplaats Rotterdam. Op het Binnenwegplein nabij het gebouw waarin vroeger Jungerhans de serviezen aanbood bij een Italiaans kraampje een broodje gekocht. Op de luifel aan de rand van de eerste verdieping wachtte een Zilvermeeuw zijn kans af. En dat wat ik in het rustige Oostvoorne niet voor mogelijk zou houden, gebeurde hier als vanzelf. De “Larus argentatus” griste in een oogwenk de lunch uit mijn hand. Zilvermeeuwen zijn ware meesters in deze vorm van straatroof, de laatste jaren wordt dit crimineel gedrag steeds meer gekopieerd door de Kleine mantelmeeuw.

Cies eilanden, Galicie, zomer 2026
Onlangs hebben we vakantie gehouden in Noordwest Spanje en daar de fraaie Cies eilanden bezocht voor de westkust nabij Portugal. Een streng bewaakt natuurreservaat dat met een ferry in een uurtje te bereiken is. Jan van Genten, Alken en Zeekoeten,Stormvogels en diverse arenden zouden er te zien zijn en dat was ook zo. Tijdens de overtocht werden door met name de Jannen alle registers open getrokken. Duikvluchten voor de boeg van het schip in kristalhelder water, waarbij de enige dissonant de niet parate fotocamera was. Op het eiland deed zich een kolonie Geelpootmeeuwen gelden. En laat dat nu net een soort zijn die ik nog niet in alle rust had kunnen fotograferen.

De geelpootmeeuw
Eindelijk deze soort eens goed kunnen waarnemen. Zeer algemeen in zuidelijk Europa, zeldzaam in Nederland. Daarnaast kun je in Nederland hem makkelijk over het hoofd zien omdat de gelijkenis met de Zilver- en Kleine mantelmeeuw groot is . In Nederland komen ze af en toe langs de rivieren voor, soms zitten ze tussen de groepen meeuwen op het strand. Ze broeden niet of incidenteel in ons land. Een volwassen Geelpootmeeuw doet sterk denken aan de Zilvermeeuw. De Vogelbescherming noemt hem dan ook de Zuid-Europese tegenhanger van de Zilvermeeuw. Gewoon in Zuid-Europa waar de Zilvermeeuw juist de uitzondering is.

Wat zijn dan de verschillen?
Hieronder de drie soorten die een sterke gelijkenis hebben, waarbij je je dan kunt voorstellen dat in het veld deze moeilijk te onderscheiden zijn. Qua grootte ontlopen ze elkaar niet veel ( de Kleine het kleinst, de Geelpoot een fractie groter, de Zilver het grootst). Verder zijn de poten van de Kleine en de Geelpoot geel en donkergeel, de Zilver heeft vleeskleurige poten. De oogringen van de Kleine en de Geelpoot zijn oranje/rood, van de Zilver oranje/geel. Dekveren gaan van donkergrijs, naar leigrijs tot lichtgrijs. De openingsfoto van dit stukje laat de Kleine mantelmeeuw zien, misschien wel de fraaiste van de drie. U ziet de verschillen zijn gering en in het veld zal het niet altijd makkelijk te bepalen zijn. Invloed van het licht en variatie binnen de soorten zelf doen zich dan ook nog gelden.
Qua gedrag ontlopen deze drie soorten elkaar niet. Biotoop, voedsel etc komen overeen.

Llanes, Asturie, een week later
Op een ochtend in een klein vestingstadje aan de Spaanse kust zat ik in de koelte te genieten van een koffie. Solo largo, zoals ik zojuist van de ober had geleerd. Het er bij gepresenteerde koekje had ik snel tot me genomen. Een Geelpootmeeuw keek toe, gezeten op de rand van een luifel en ik had ervaring. Gele poten zijn geen garantie voor beter gedrag. Voor de koffie had ik verder niet te vrezen. Verderop werd een echtpaar voorzien van koffie en een broodje voor een kleine dreumes van 4 jaar. De meeuw spande de vleugels………..

Meeuwen: ze zijn fraai maar “één pot nat” qua uiterlijk en gedrag……

Ad ’t Hart