Tamme kastanje – Castanea sativa
De Tamme kastanje is –je ziet het aan zijn wetenschappelijke naam- geen familie van de Paardenkastanje. De eetbare Tamme kastanje hoort bij de Fagaceae (beukenfamilie) waartoe ook de eik behoort.
Hij kan wel tot 25 meter hoog en breed worden en 500 jaar oud is geen uitzondering. Het is een echte overlever. Van nature komt hij voor op koele, enigszins vochtige berghellingen in Zuid- en Midden-Europa. Het langwerpige blad is donkergroen en glimmend en heeft een duidelijk getande bladrand. Jonge bladeren zijn aan de onderzijde viltig behaard.
De zware, korte donkergrijze stam draait om zijn as (tordeert) waardoor de diepe groeven in de schors mee draaien.
Het is een eenhuizige boom met in bundels staande, witte en geurende mannelijke bloemen in tot 13 cm lange aren. De vrouwelijke bloemen zijn klein en groen, deze vallen weinig op. Maar bijen weten ze te vinden!
De vruchten hebben een zeer stekelig bolster. Neemt niet weg dat ze eeuwenlang tot het basisvoedsel (zetmeel!) van veel Europese volkeren hebben behoord. En nog wordt het meel verwerkt in brood en de gepofte of geglaceerde vruchten als snack graag gegeten.
