Amberboom – Liquidambar styraciflua
In zijn natuurlijk verspreidingsgebied, het oosten van Noord-Amerka, wordt de Amberboom 40 m hoog maar in Europa blijft het bij 25m.
De kroon groeit aanvankelijk smal omhoog met een doorgaande, rechte stam maar bij het ouder worden zakken de takken uit zodat de kroon eivormig wordt.
De grijze stam is diep gegroefd.
Jonge twijgen zijn geelgroen en kleuren roodbruin. Oudere takken krijgen dikke grijze kurklijsten die soms loslaten.
Het blad is handvormig als de Noorse esdoorn maar de vijf lobben zijn spitser ingesneden. Het is 8 – 16 cm lang en 10 – 20 cm breed.
In de herfst verkleurt het naar wijnrood met geel, oranje en violet in allerlei schakeringen.
Na de onopvallende bloei verschijnen de doosvruchten die tot ver in de winter als stekelige kerstballen in de boom blijven hangen.
In zijn thuisland de VS levert de hars van deze boom de basis voor kauwgom. De oorspronkelijke bewoners kauwden hier al op. Deze gomhars was in het verleden bestanddeel van de betere schoenpoetscrème. Neem de proef op de som: wrijf het blad over het leer van uw schoenen. Laat het even intrekken en drogen. Wrijf de schoenen met een doek op, ze zullen glimmen dat het een lust is. Bovendien zijn ze voorlopig waterafstotend.
Momenteel is deze boom zeer populair als straatboom vanwege zijn rechte groei.
