Lezing over natuurgebied La Crau een steensteppe in de Provence (Frankrijk)

In het zuiden van Frankrijk, ten noordoosten van het bekende natuurgebied de Camargue, ligt de Crau. Het is een steenwoestijn zoals die in het verleden veel in het Middellandse zeegebied te vinden waren. Ze ontstonden door de afzetting van grind door de grote rivieren als de Durance. Na de laatste ijstijd vielen deze grindvlaktes droog en ontstonden er steppeachtige gebieden. Veel van deze gebieden zijn inmiddels in gebruik genomen en voor de natuur is nog maar weinig plaats. In het gebied tussen Arles, Salon-de-Provence en Fos-sur-Mer ligt nog een klein stuk dat als natuurreservaat wordt beschermd. Het gebied werd vanouds gebruikt om schapen te begrazen. Oude schapenstallen in het gebied herinneren hier nog aan. Hier leven diverse interessante dieren en planten. Op het eerste gezicht is hier weinig te zien. Het is een vlakte bezaaid met keien en lage begroeiing.
Maar bij nader inzien wemelt het er van het leven. Te denken valt aan diverse soorten sprinkhanen en vlinders, maar vooral zijn het de vogels waarvoor de bezoekers hier naartoe komen. Weliswaar zijn ze niet altijd goed zichtbaar. Bijzonder is dat in dit gebied ook allerlei bijzondere soorten hebben weten te overleven, zoals de Griel, een bijzondere steltloper, maar ook Kleine trap, Kleine torenvalk, Kuifkoekoek, Kalanderleeuwerik, Iberische klapekster, Roodkopklauwier, Scharrelaar, Dwergooruil en het Witbuikzandhoen. Ook de Scharrelaar en de Bijeneter, twee bijzondere bont gekleurde vogels zijn hier te vinden. Daarnaast leven er allerlei reptielen en insecten die aangewezen zijn op deze stenige, hete omgeving, zoals de Parelhagedis, de Tarantella en de Bidsprinkhaan.
De lezing zal niet alleen gaan over de Crau, maar ook over het Etang des Aulnes dat ten noorden van de Crau ligt, en het Canal de Vergière.
Aan de noordrand van de Crau loopt het gegraven Canal de Vergière. Dit is vooral bekend bij libellenliefhebbers. Schemerlibel, Zuidelijke oeverlibel, Koperen beekjuffer zijn enkele mooie soorten.
Een stukje noordelijker ligt het Etang des Aulnes. Een groot ondiep meer, hier leven oa. Purperlibel en Wandelende takken.
Het verhaal gaat niet uitsluitend over de planten en dieren maar ook over de geologie en geschiedenis, maar ook de bedreigingen van de Crau door de oprukkende industrie en infrastructuur.