Door jongeren, voor iedereen: het succesverhaal achter het IVN Voedselbos Festival

Voor veel IVN’ers begint voedseleducatie met een passie voor natuur. Voor Linde de Wit groeide die passie uit tot een IVN Voedselbos Festival dat inmiddels honderden bezoekers trekt. Een evenement waar mensen ontdekken waar voedsel vandaan komt, waar ze leren over biodiversiteit én ervaren hoe voedselbossen kunnen bijdragen aan een duurzamere leefomgeving.   

Een festival geboren uit een traineeship  

Linde de Wit (32) uit Eindhoven deed enkele jaren geleden mee aan het IVN Groen Traineeship. Hier ontstond het idee om als eindopdracht een evenement te organiseren rond voedselbossen. In januari 2024 vond de eerste editie plaats in Boxtel. Een grote groep enthousiaste jongeren zorgde voor de organisatie, de catering en het programma. En, het bleek een succes, dat voor herhaling vatbaar was. Inmiddels is de organisatie van de vierde editie in volle gang.   

Leren door te ervaren  

Voedseleducatie staat centraal tijdens het festival. Niet via ingewikkelde theorieën, maar door mensen zelf te laten ervaren wat een voedselbos is en welke rol natuur speelt in ons voedsel. Tijdens de verschillende edities kwamen onderwerpen voorbij als fermenteren, paddenstoelen kweken, wildplukken, stekken, vezelverwerking, natuurbeleving en koken met voedselbosproducten. Ook waren er rondleidingen, panelgesprekken en inspirerende lezingen van bekende namen uit de voedselboswereld, zoals Wouter van Eck. “Wij willen mensen vooral inspireren. Bezoekers gaan niet alleen naar huis met nieuwe kennis, maar vooral met een andere manier van kijken naar hun omgeving. Dat onkruid misschien helemaal geen onkruid is. Dat brandnetels en distels belangrijk zijn voor insecten. En dat er ontzettend veel eetbaars groeit, vaak dichterbij dan mensen denken.”, aldus Linde.   

Van jongerenfestival naar festival voor iedereen  

Oorspronkelijk was het festival bedoeld voor jongeren, georganiseerd door jongeren. Al snel bleek echter dat ook andere leeftijdsgroepen enthousiast waren. “We hebben losgelaten dat het alleen voor jongeren moet zijn. Nu is iedereen welkom.”  

Vrijwilligers maken het verschil  

Hoewel het festival inmiddels aan een vierde editie in de provincie Utrecht in mei 2027 werkt, draait de organisatie nog altijd volledig op vrijwilligers, met ondersteuning vanuit het regionale IVN-kantoor.  Linde was er vanaf het begin bij, samen met medeorganisatoren Simone en Olav. De groep werkt in drie teams: programma, locatie en eten & drinken. Linde noemt zichzelf lachend ‘de moeder van de groep’. “Ik ben de vliegende keep. Dingen regelen, overzicht houden, vrijwilligers aansturen en zorgen dat alles op de dag zelf loopt. Nu we nieuwe vrijwilligers hebben gevonden, neem ik tegenwoordig vaker een rol als klankbord in.”   

Voedselbossen als inspiratiebron  

Elke editie heeft een eigen thema. Zo stonden waterbeheer, bodemkwaliteit en moerasplanten centraal tijdens een editie in Limburg. Een andere editie draaide juist om dieren in het voedselbos. Voor Linde draait het uiteindelijk om dezelfde boodschap: laten zien dat natuur, mensen en voedsel onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. “Als mensen naar huis gaan met meer waardering voor de natuur om hen heen, dan hebben we ons doel bereikt.”  

Een persoonlijke omslag  

Het organiseren van het Voedselbos Festival heeft niet alleen impact op bezoekers, maar ook op Linde zelf gehad. Waar ze vroeger in de kraamzorg werkte, maakte ze na haar traineeships de overstap naar een ecologisch adviesbureau. Daar ondersteunt ze projecten op het gebied van ecologie en stadsnatuur. “Door de traineeships heb ik ontdekt hoe belangrijk natuur voor mij is. De rust die het geeft, maar ook het besef van alles wat leeft om je heen.”  

Ook thuis past ze die kennis toe. Haar tuin is groen ingericht, met ruimte voor voedsel voor insecten. “Ik begon ook met eetbare planten, maar ik vond de tomaten zo mooi dat ik ze veel te lang liet staan en ze uiteindelijk niet meer eetbaar waren.”, lacht Linde.  

Trots op wat er staat  

Natuurlijk gaat niet alles tijdens de organisatie van een voedselbosfestival altijd vanzelf. Vergunningen, regen, stijgende kosten, logistieke uitdagingen of een foodtruck die te laat arriveert: de organisatie maakt ieder jaar nieuwe dingen mee. Toch overheerst vooral trots. “Toen we naar het blokkenschema keken en zagen wat we met elkaar hadden neergezet, dacht ik: wauw, dit hebben we gewoon gedaan.” Dat gevoel van samen iets creëren en mensen inspireren is waar Linde het voor doet. “Ook heb ik door het organiseren zelf veel geleerd. En ik heb hele leuke nieuwe mensen met dezelfde interesses leren kennen.”  

Heb jij interesse in voedseleducatie?

Heb jij affiniteit met voedsel en educatie voor kinderen? Neem dan contact op met Lisa Verbruggen. Zij denkt graag met je mee over hoe jij, of hoe jullie afdeling met voedseleducatie aan de slag kan! Of je nu graag met kinderen werkt, een moestuin onderhoudt, activiteiten organiseert of liever achter de schermen meedenkt: er zijn veel manieren om bij te dragen! L.verbruggen@ivn.nl.  

Dit artikel is onderdeel van een reeks interviews over voedseleducatie binnen IVN en wordt mede mogelijk gemaakt door Jong Leren Eten.  Benieuwd naar meer verhalen? Je vindt ze hier.