Takkelingentijd

Wanneer doet u het? ‘s Nachts in bed? Tijdens het vroege of late hond uitlaten? Of na een gezellig avondje uit? Luisteren naar bosuilen, naar de mysterieuze oe-oe-hoe zang van de man of het schelle opgewonden ‘ku-wiek’ van de vrouw of de bedelende takkelingen. Ik vind het allemaal even leuk. En nu is het er de tijd voor. Boffen!

De afgelopen maanden zijn de bosuilskuikens uit hun ei gekropen. In de nachtelijke uren vliegen pa en ma af en aan met prooien. Over uilen valt veel leuks te vertellen. De meeste IVN’ers zijn natuurlijk niet onwetend als het over uilen gaat. Daarom een paar, vast nog niet bij ieder bekende, weetjes.

Kop draaien

Heb je het geluk een wakkere uil een poosje te mogen observeren, dan zie je dat hij zijn kop bijna helemaal kan ronddraaien, wel 270⁰. Terwijl mensen niet verder komen dan 180⁰. Hoe dat kan? Uilen hebben maar liefst 14 nekwervels, 2 keer zoveel als wij, en dat is maar goed ook. Want ze kunnen alleen maar recht vooruit kijken, doordat hun ogen in verhouding tot hun kop nogal groot zijn en in de schedel geen ruimte overlaten voor oogspieren.

Horen en zien

Jagen in de duisternis? Als nachtblinde heb ik er al moeite mee in het donker niet over mijn eigen voeten te struikelen. Uilenogen bevatten veel meer staafjes dan die van de meeste andere diersoorten. Staafjes helpen bij het kijken in de nacht. Maar uilen jagen toch ook op hun gehoor? Jazeker. Ook de tussen de kopveren verstopte oren van een uil zijn relatief groot. En die oren zitten niet helemaal op dezelfde hoogte. Daardoor kunnen ze precies inschatten waar een geluid van een prooidier of van gevaar vandaan komt en hoever weg dat is.

Nachtbrakers

Uilen zijn echte nachtbrakers. Letterlijk! Hun prooi slikken ze met huid, haar en botjes, in. Per nacht braken ze twee ballen met al dat niet vlezige onverteerbare afval uit. En weet u: een uil heeft twee magen, een om het voedsel te verteren en een die de grotere delen tegenhoudt en de braakbal produceert. Weer wat geleerd? Ik wel.

Tekst en beeld: Edith Kuiper