Terwijl Nederland slaapt, wandelt Rick voor de natuur

Kun jij je voorstellen dat je bij zonsopkomst al 50 kilometer hebt gewandeld? Voor Rick Vliet Vlieland wordt dat straks werkelijkheid. Terwijl de meeste mensen nog slapen en de dag nog moet beginnen, is hij al uren onderweg. Op 14 augustus 2026 staat hij aan de start van de Dodentocht in België: een wandeltocht van 100 kilometer die binnen 24 uur moet worden voltooid.

Voor Rick is die tocht het logische vervolg op de liefde voor wandelen die een paar jaar geleden begon. Met zijn deelname haalt hij geld op voor IVN Natuureducatie. Maar minstens zo belangrijk vindt hij het om anderen te inspireren om vaker naar buiten te gaan. Want volgens hem ontdek je pas hoe bijzonder de natuur is als je de tijd neemt om die echt te ervaren.

Persoon met rugzak kijkt uit over een groen veld en bos, onder een blauwe lucht met wolken.

Op zoek naar de grens

Het zaadje voor de Dodentocht werd geplant door een uitspraak van de Amerikaanse president John F. Kennedy. Hij stelde ooit dat vrijwel ieder gezond mens in staat zou moeten zijn om ruim 8075 kilometer te wandelen. Rick moet erom lachen. ‘Dan ga je toch eens kijken wat er allemaal mogelijk is. Die gedachte bleef hangen. Zeker nadat ik vorig jaar de Nijmeegse Vierdaagse had gelopen. Vier dagen wandelde ik vijftig kilometer per dag. Zwaar? Absoluut. Maar vooral ontzettend leuk.’

‘Als vijftig kilometer lukt, waar ligt de grens dan? Tijdens mijn zoektocht naar een nieuwe uitdaging kwam ik uit bij de Dodentocht in België. De naam klinkt wat luguber, maar juist dat maakte me nieuwsgierig. Honderd kilometer wandelen binnen 24 uur, met een uitvalpercentage van zo’n twintig procent. De keuze om deel te nemen was snel gemaakt.’

‘Samen met mijn wandelvrienden Myra en Ed zaten we op een zaterdagochtend vroeger klaar voor toen de inschrijving openging. Dat zegt genoeg over hoeveel zin we erin hebben.’

Man bij finishlijn van een wandeltocht, omringd door andere wandelaars en natuuromgeving.

‘Bij de Nijmeegse Vierdaagse kwam ik met maar liefst twaalf blaren op mijn voeten lachend over de finish. Dat zegt eigenlijk alles.’

Verwondering als brandstof

Voor Rick gaat wandelen allang niet meer alleen over bewegen of presteren. Het is een manier om tot rust te komen. ‘Voor mij werkt wandelen als meditatie. Mijn hoofd wordt leger en mijn aandacht verschuift naar wat er om mij heen gebeurt – een vogel die opvliegt. Een bijzonder plantje langs het pad.’

‘Tijdens een trainingswandeling werd ik daar opnieuw aan herinnerd. Ik liep door een gebied dat helemaal niet zo groot was, en toch kwam ik van alles tegen: heide, dicht dennenbos, zandverstuivingen, landgoederen, akkers en open landschap. Dat blijft me verbazen.’

Persoon loopt op bospaadje tussen heidevelden, onder een blauwe hemel met witte wolken.

Samen naar die 100 kilometer

‘De Dodentocht start om 21.00 uur. Die eerste vijftig kilometer vliegen waarschijnlijk voorbij. Myra, Ed en ik zitten vol adrenaline en alles is nieuw. Maar ik weet ook dat dat verandert. Zodra de nacht overgaat in de ochtend en de zon opkomt, zijn we pas op de helft. Dan begint het tweede deel van de tocht zonder slaap en ik sluit niet uit dat we de laatste kilometers misschien nog moeten joggen om binnen de 24 uur te eindigen.’

Een groen hart

‘Toen ik besloot om mijn wandeltocht aan een goed doel te koppelen, wist ik eigenlijk meteen dat ik bij IVN Natuureducatie moest zijn. Ik wilde iets doen voor de natuur, iets wat dicht bij me staat. Ik heb daar zelf jaren met heel veel plezier gewerkt, dus ik ken de mensen, de bevlogenheid en de manier van werken goed. Als ik er nu binnenloop, voelt dat direct vertrouwd. Mijn groene hart gaat daar nog steeds sneller van kloppen.’

Meer dan een donatie

Rick hoopt met zijn tocht een mooi bedrag op te halen voor IVN. ‘Eerst dacht ik aan een streefbedrag van 10.000 euro, maar mijn vriendin moest daar een beetje om lachen. Tegelijkertijd zei ze: Uiteindelijk helpt ieder bedrag. Elke donatie telt, hoe klein ook.’

‘Wat ik nog belangrijker vind, is wat mijn verhaal bij anderen kan losmaken. Dat mensen zin krijgen om naar buiten te gaan en zelf ervaren wat wandelen en natuur met je doen. Daar hoef je helemaal niet ver voor te gaan. Een rondje door het stadspark kan al genoeg zijn.’

Wil jij Rick steunen?

Op 14 augustus begint Rick aan zijn grootste wandeluitdaging tot nu toe: 100 kilometer in 24 uur. Met iedere stap haalt hij geld op voor IVN Natuureducatie en helpt hij mee om meer mensen in contact te brengen met de natuur.

Wil jij hem steunen op weg naar de finish? Doneer dan via zijn actiepagina en help mee om natuur dichter bij mensen te brengen.

Steun Rick

Man in bos poseert naast boom met inscripties, waaronder "I love Elke," tijdens een wandeling.

Twee mensen wandelen in een mistig bos met rugzakken en wandelstokken, glimlachend en genietend.

Over Rick

Rick Vliet Vlieland zijn liefde voor wandelen ontstond toen hij enkele jaren geleden, vlak voor corona, bij IVN ging werken. Terwijl Nederland massaal naar buiten trok, deed hij hetzelfde. Samen met een vriend begon hij vaker wandelingen te maken, niet een klein rondje, maar direct zo’n tien a vijftien kilometer.

In de natuur vond hij rust, verrassing en ruimte voor mooie gesprekken. Soms wandel je uren zwijgend naast elkaar, om vervolgens een diep gesprek te voeren.

Ook ontdekte hij hoeveel Nederland te bieden heeft, vaak gewoon dichtbij huis. “Je beseft ineens hoe divers de natuur is en hoeveel mooie plekken je nog niet kent.

Voeten tegen een boom, sokken en wandelschoenen zichtbaar; kerkklok in de achtergrond.

Ook doneren aan IVN tijdens een sportprestatie?

Doe jij binnenkort ook mee aan een sportevenement en wil je met jouw prestatie geld ophalen voor IVN Natuureducatie? Maak een online donatiebox aan. Zo kun je eenvoudig zelf geld inzamelen voor IVN Natuureducatie en bijdragen aan meer natuurverbinding.

Maak je online donatiebox aan