Ode aan de egel
Een rug vol stekels en een snoezig snuitje: weinig dieren in Nederland hebben zo’n uniek uiterlijk als de Europese egel. En ook al prikt hij aan alle kanten, mensen vinden egels lief en aaibaar. Wie er een in zijn tuin heeft scharrelen, is een geluksvogel.
Een egel heeft 7.000 tot 8.000 stekels op zijn rug. Om een vijand af te schrikken (denk aan een kat of een andere egel), kan hij ze opzetten. Dreigt er echt gevaar, dan maakt een egel zich zo rond als een bolletje zodat zijn kwetsbare snoet en buikje beschermd zijn.
Een egel heeft weinig natuurlijke vijanden, alleen de das, oehoe of ransuil. Egels eten kevers, oorwormen, regenwormen, duizendpoten, spinnen en huisjesslakken (met huisje en al). Daarom hoor je ze vaak smakken.
Het territorium van een egel omvat tientallen hectare (tientallen voetbalvelden). Op een nacht legt het diertje met zijn kleine pootjes met gemak twee kilometer af. Slapen doen ze steeds op een andere plek: onder een rododendron of achter een stapel hout. Voor de winterslaap en het kraambed maakt de egel wel een uitgebreid nest met een muur van 20 centimeter aan bladeren die ze stuk voor stuk in haar bek versleept.
Elke tien jaar halveert de populatie egels, in vijftig jaar nam het aantal egels met 80 procent af. Volgens Egelbescherming heerst er grote woningnood onder egels. In opgeruimde tuinen vinden ze namelijk geen voedsel en schuilplek. Wil jij de egels helpen? Maak dan rommelhoekjes in je tuin en zorg dat ze makkelijk in en uit je tuin kunnen, bijvoorbeeld door een egelpoortje in de schutting te maken of door een schutting te vervangen door een heg.
Bron: Het Grote Egelboek. Kluitman.
Mens & Natuur magazine
Dit artikel verscheen eerder in de herfst editie van Mens & Natuur magazine 2025. Wil je ook het Mens & Natuur Magazine ontvangen? Voor € 25 per jaar ben je al lid van IVN en ontvang je 4x per jaar ons magazine en kun je gratis of met korting deelnemen aan onze activiteiten, cursussen en workshops.
