Van varkensstal naar duurzame kwekerij

Kwekerij M. van den Oever in Son en Breugel maakt slim gebruik van het verleden: de mestopslag van de oude varkenshouderij dient nu om regenwater op te vangen. Dat water wordt nauwkeurig verrijkt met voedingsstoffen, afgestemd op de behoefte van de planten. De waterkwaliteit wordt continu gemonitord, zodat elke plant precies krijgt wat nodig is. Via individuele druppelslangen komt het water rechtstreeks bij de wortels terecht – zonder verspilling.

Wisselteelt
De kwekerij werkt bovendien met wisselteelt, wat de kans op grote parasitaire uitbraken sterk vermindert. Het gebruik van pesticiden blijft daardoor tot een minimum beperkt. In de ochtend loopt het personeel langs alle potten om onkruid handmatig te verwijderen, zodat herbiciden vrijwel helemaal overbodig zijn. De planten verlaten het bedrijf met diverse kwaliteitslabels, zoals MPS-A, MPS-GAP en MPS-SQ, waarmee wordt aangetoond dat de teelt voldoet aan internationale normen voor milieu, veiligheid en arbeidsomstandigheden.

Turfvrije potgrond
Duurzaamheid stopt niet bij de teelt. Ook de gebruikte potgrond staat ter discussie. De kwekerij onderzoekt actief alternatieven voor turf, waarvan de winning leidt tot de vernietiging van oeroude oerbossen in het oosten van Europa. Plantenresten van de afgelopen miljoenen jaren liggen hier opgeslagen. Bij de winning van turf komt de opgeslagen CO₂ weer vrij. Daarom wil het bedrijf veengebruik tot een minimum beperken.  Het doel is een potgrondmengsel te ontwikkelen dat volledig van eigen bodem komt en gemaakt wordt uit hernieuwbare grondstoffen, zodat de ecologische voetafdruk nog verder omlaag kan.

Zo laat M. van den Oever zien dat een voormalige varkensboerderij niet alleen kan transformeren naar een bloeiende kwekerij, maar ook een voorbeeld kan zijn van hoe landbouw toekomstbestendig wordt gemaakt – goed voor mens, dier én milieu.

Patrick Luyt

Namens de Werkgroep Duurzaamheid

De foto is van Pixabay.