Oud-voorzitter Joep Verspaandonk erelid IVN

Vandaag, 8 januari 2025, stond er een mooi artikel in het Eindhovens Dagblad over Joep Verspaandonk.
Hij was tot 1 januari 2025 de voorzitter van IVN Kempenland-West en hij is tot erelid van het IVN benoemd.
Een mooi eerbetoon aan deze bijzondere man!
—————————————————-

Tekst Eindhovens Dagblad 8 januari 2025

Joep, erelid van IVN: Natuur blijft boeiend

Na ongeveer 45 jaar aan bestuurlijke activiteiten voor het IVN Kempenland-West heeft Joep Verspaandonk (74) bij zijn afscheid het erelidmaatschap van het landelijk IVN ontvangen. Het was tevens het sluitstuk van afdeling Kempenland-West die nu samengaat met Bergeijk-Eersel.

Door Harrie Wenting | Lage Mierde
De baard van Joep Verspaandonk groeit zoals de planten in zijn tuin; beide krijgen alle ruimte. De liefde voor de natuur en voor de geschiedenis was er al van jongs af aan en gaandeweg zijn leven kon hij met educatieve activiteiten zijn kennis overdagen aan het publiek.

“In mijn jeugd liepen we langs het riviertje de Reusel, bij het Panneven en in De Utrecht. We maakten spelenderwijs kennis met de natuur om ons heen, ervan uitgaande dat deze er altijd zou zijn. Daar dat bleek niet zo te zijn. Ik zag al snel de veranderingen optreden. Op de weilanden waar we eerder de kieviten en de wulpen hoorden werd het akelig stil. Maar toch blijft er nog altijd veel te zien in de natuur en veel mensen vinden er mede daarom hun rust.”

Voor Verspaandonk werd Kempenland-West al vanaf de oprichting in 1980 zijn cluppie en voor deze afdeling werd hij hét gezicht. Vele jaren leidde hij natuurwandelingen en liet hij de jeugd met slootjesdag zien welke diertjes er in ons oppervlaktewater zitten.

“Het blijft altijd boeiend om in de natuur rond te lopen”, blikt hij terug. “Je ziet telkens weer andere dingen en het is voor de deelnemers aan de wandelingen altijd weer een openbaring wat er allemaal te zien is.”

Nieuwe organisatie

Maar net zoals hijzelf vergrijsde het ledenbestand van Kempenland-West behoorlijk. “Op het hoogtepunt hadden we meer dan honderd leden”, weet hij nog. “Nu zijn het er veel minder, maar dat niet alleen: met mijn 74 jaar ben ik nog een van de jongsten. Er komt maar weinig aanwas van onderaf.”

Dit was een van de redenen om toenadering te zoeken naar de andere Kempenland-afdeling in Bergeijk-Eersel. De nieuwe organisatie die sinds 1 januari bestaat, blijft voor dit jaar nog beide namen voeren (IVN Bergeijk-Eersel & Kempenland-West) en in 2026 wordt er gekeken naar een nieuwe naam voor de gehele afdeling.

Nu Verspaandonk is gestopt, kan hij de ontwikkelingen vanaf de zijlijn bekijken, maar hij blijft de natuurwandelingen verzorgen. Hij denkt nog na over waar hij het bankje, dat hij kreeg voor zijn afscheid, laat plaatsen en heeft nu meer tijd voor andere hobby’s zoals het Dorpsnieuws dat hij mede samenstelt en rondbrengt. Ook heemkundevereniging De Mierden, die hij jaren terug mede oprichtte, heeft nog steeds zijn belangstelling.

————————-