Bij OBS De Ontdekking in Hoogezand stopt het spelen niet als de schooldag voorbij is. Het groene schoolplein blijft van 7.00 tot 19.00 uur open voor kinderen uit de buurt. Een bewuste keuze, vertelt directeur Janine Luitjes-Kwanten.
De poort blijft open
“Onze school staat midden in de wijk en we vinden het belangrijk dat het schoolplein niet alleen tijdens schooltijd, maar ook daarna een fijne plek is voor kinderen om te spelen, bewegen en elkaar te ontmoeten. Niet alle kinderen hebben thuis of in de directe omgeving voldoende speelruimte. Door het plein open te stellen, kan de hele buurt ervan profiteren.”
En dat gebeurt. Na schooltijd spelen er eigen leerlingen én andere kinderen uit de buurt. Jongere kinderen komen met hun ouders, oudere kinderen weten het plein zelfstandig te vinden. “Daarmee is het plein echt een speelplek voor de wijk geworden. Daarnaast zorgt een levendig en veelgebruikt plein voor meer betrokkenheid bij de school en de omgeving.”
Van tegels naar ontdekken en ontmoeten
Het schoolplein werd opnieuw ingericht als een groen en uitdagend plein, met natuurlijke materialen, zand en water en verschillende plekken om te spelen. Ook kwam er een Tiny Forest: ’t Wonderbosje.
Janine ziet wat die inrichting met het spel van kinderen doet. “Ze bewegen meer, spelen creatiever en maken gebruik van verschillende plekken en materialen. Het plein nodigt niet alleen uit tot spel en bewegen, maar ook tot onderzoeken, bouwen, fantasiespel en rustig samenzijn.”
Er was nog een effect dat de school verraste. “Onze leerlingen belanden tijdens het buitenspelen veel minder vaak in conflictsituaties. Het plein biedt zoveel verschillende speel- en ontdekmogelijkheden dat kinderen helemaal opgaan in hun spel en elkaar minder snel in de weg zitten.”
Openstellen vraagt om goede afspraken
De poort openlaten klinkt eenvoudig, maar de school dacht vooraf wel degelijk na over mogelijke overlast, afval, vandalisme, veiligheid en verantwoordelijkheid. Daarover zijn duidelijke afspraken gemaakt met onder andere de gemeente Midden-Groningen, Kinderopvang Kaka en de wijkvereniging. Ook leerlingen dachten mee over het plein.
Buiten schooltijd spelen kinderen er onder verantwoordelijkheid van hun ouders of verzorgers. Een bord maakt duidelijk wanneer het plein toegankelijk is en welke afspraken gelden, zoals rekening houden met omwonenden, afval opruimen en zorgvuldig omgaan met groen en materialen.
“Een openbaar toegankelijk plein vraagt blijvende aandacht voor het netjes houden van de omgeving, het zorgvuldig omgaan met de beplanting en het naleven van de gezamenlijke afspraken. Dat hoort ook bij een plek die intensief wordt gebruikt.”
Ook een natuurlijk plein vraagt soms om een andere blik. Zand, water en takken betekenen dat het er niet altijd netjes aangeharkt uitziet. “Tegelijkertijd is juist dat natuurlijke karakter een belangrijk onderdeel van de speel- en leerwaarde van het plein.”
Begin vanuit vertrouwen
Aan scholen die hun plein ook willen openstellen maar nog twijfelen, geeft Janine vooral mee om zorgen vooraf bespreekbaar te maken.
“Maak vooraf heldere afspraken over verantwoordelijkheid, toezicht, beheer, onderhoud en het omgaan met eventuele overlast. Betrek daarbij niet alleen de gemeente en andere organisaties, maar ook de kinderen, ouders en omwonenden. Begin vanuit vertrouwen, maar zorg dat duidelijk is bij wie mensen terechtkunnen als er iets speelt.”
Waarom het volgens haar de moeite waard is? “Omdat een schoolplein na schooltijd een waardevolle plek kan blijven waar kinderen uit de hele buurt veilig kunnen spelen, bewegen en elkaar ontmoeten.”
