Aan de rand van Leiderdorp heeft het schoolplein van het Leo Kanner-P.C. Hooftcollege, een middelbare school voor speciaal onderwijs, een indrukwekkende transformatie ondergaan. Wat ooit een versteende en warme buitenruimte was, is nu een groene omgeving waar leerlingen kunnen bewegen en ontspannen.
Het nieuwe Plein van Veerkracht draagt niet alleen bij aan welzijn, herstel en verbinding, maar ook aan biodiversiteit en klimaatadaptatie.
Van wens voor groen naar gewoon doen
De wens om het schoolplein te vergroenen leefde al langer binnen de school. Voor veel leerlingen is een groene, overzichtelijke buitenruimte extra belangrijk. Een plek waar ze kunnen bewegen, ontprikkelen en even op adem kunnen komen tussen de lessen. Het oude plein bood daarvoor weinig mogelijkheden.
Toen duidelijk werd dat geplande nieuwbouw voorlopig uitbleef, besloot de school niet langer te wachten en zelf in actie te komen.
Met steun van het Milieu Educatief Centrum (MEC) Leiderdorp en bijdragen van onder meer Jantje Beton en IVN Natuureducatie kwam het project in een stroomversnelling. Al snel sloten ook lokale vrijwilligers, klimaatburgemeester Natasha Schulte en specialist in groene schoolpleinen Harvest the Rain zich aan.
Iedereen de handen uit de mouwen
Wat het project bijzonder maakt, is de betrokkenheid van de hele schoolgemeenschap. Leerlingen, docenten, ondersteunend personeel en vrijwilligers werkten samen aan de aanleg van het plein. Zelfs de schooldirecteur hielp mee met het verwijderen van tegels.
De school deed bovendien mee aan het NK Tegelwippen. Er werd geschept, gewipt, getild, gelachen, gezweet en vooral veel samengewerkt. De hoveniers waren onder de indruk van de inzet van de leerlingen; sommigen waren zo enthousiast dat ze zelfs tijdens de pauze wilden doorwerken.
Die gezamenlijke inzet zorgde niet alleen voor een nieuw schoolplein, maar ook voor trots en verbondenheid. Het project werd daarmee vanaf de eerste dag echt iets van de hele schoolgemeenschap. Toen het Plein van Veerkracht klaar was voor gebruik, werd dat met iedereen die betrokken was feestelijk gevierd.
Handig hergebruik en veel groen
In minder dan vier maanden tijd veranderde een grotendeels versteend schoolplein in een groene ontmoetingsplek. Daarbij verdwenen 1.673 tegels, waarvan een groot deel op het terrein werd hergebruikt als schuil- en leefplek voor insecten en andere dieren. Daarnaast kreeg het plein onder meer een biodiverse haag, een grote wadi voor wateropvang, een handbediende waterpomp en honderden vierkante meters nieuwe beplanting.
Waar eerst vooral steen lag, ontstaat nu een groen ecosysteem dat regenwater opvangt, verkoeling biedt en ruimte creëert voor biodiversiteit. Leerlingen kunnen er spelen, bewegen, ontdekken en gewoon even tot rust komen. Tegelijk ervaren zij dagelijks hoe natuur, klimaat en een gezonde leefomgeving met elkaar samenhangen.
Schoolvoorbeeld van een groen schoolplein
Het Plein van Veerkracht is precies wat een Gezond Schoolplein moet zijn: een plek waar kinderen in het groen worden gestimuleerd om te bewegen, ontdekken en herstellen. Naarmate de beplanting verder groeit, krijgt het plein steeds meer betekenis als buitenlokaal, ontmoetingsplek en rustgevende omgeving voor leerlingen en medewerkers.
Tegelijkertijd inspireert het project andere scholen en initiatieven in de regio. Het laat zien hoeveel er mogelijk is wanneer een school, lokale partners en vrijwilligers samen kijken hoe het wél kan, en niet bang zijn om gezamenlijk te investeren in een gezonde en groene leefomgeving. Soms begint zo’n verandering heel simpel: met de eerste tegel die wordt gewipt en een groep mensen die samen de schouders eronder zet.
