Meer verbinding met de natuur bij Youz door challenges en vergroening

Seizoenschallenges, fysieke vergroening en groene interventies in de natuur: Youz, onderdeel van GGZ-instelling Parnassia Groep, zet al een aantal jaar stappen om natuur een vaste plek te geven. En ze zijn een van de icoonlocaties binnen de Groene GGZ. Bij Youz worden kinderen en jongeren tussen de 8 en 21 jaar behandeld aan psychische aandoeningen. Wat zijn de successen, wat zijn de uitdagingen en welke plannen staan er in de steigers? Annette Bol, Aanjager Groene GGZ bij de Parnassia Groep, vertelt daarover. ‘Ik hoop dat jongeren zich straks nog makkelijker kunnen verbinden met de natuur als het hier groener is.’

We spraken elkaar twee jaar geleden, toen jullie net aangesloten waren bij de Groene GGZ. Wat is er in die tussentijd veranderd?

‘Destijds was ik de enige trekker binnen de Parnassia Groep, maar inmiddels heb ik een team om me heen verzameld waardoor de Groene GGZ ook echt steviger staat in de organisatie. Dat is heel fijn. In die paar jaar is er veel van de grond gekomen: we organiseren bijvoorbeeld seizoenschallenges binnen Youz, zoals de pompoenchallenge. De jongeren kregen een pompoenplantje dat ze in een moestuinbak verder opkweekten. Op Instagram konden ze delen hoe goed de pompoen groeide. Tussendoor kwamen ze een paar keer bij elkaar om de voorgang met elkaar te vergelijken en aan het einde koos de jury een winnaar. Ze konden een kookworkshop met producten van het seizoen winnen en een bakpakket voor pompoencakes. We zijn nu bezig met een challenge waarbij kinderen aanspoelsels jutten op het strand en daar kunst van maken.’

Hoe reageren de kinderen op de challenges?

‘Jongeren vinden dat competitieve element erg leuk. Ze willen de challenges graag winnen. En ze vinden het leuk om dingen te zien groeien, om te leren wat je wel en niet kan eten en hoeveel water je moet geven.’

Hoe krijgt natuur nu vorm in behandelingen?

‘Behandelaren gaan al regelmatig naar buiten met de kinderen. We kijken nu hoe we natuuractiviteiten in kunnen bedden in behandelingen. Dennis Fieret, een van onze psychologen, doet één keer per week een groene interventie van 1,5 tot 2 uur buiten met jongeren. Hij zet daarbij buitenopdrachten in en kijkt samen met onderzoeker Oda Salomons wat daar het effect van is. Zo kunnen we nog beter het belang van buiten behandelen laten zien en delen met anderen. In een van die buitenopdrachten staan bomen centraal: eerst vertelt de behandelaar een verhaal en daarna maken kinderen contact met een boom. Wat mooi is: sommige kinderen weten al veel over de natuur. Een kind vertelde spontaan over schimmels en bomen en hoe die met elkaar samenwerken.’

Wat is de grootste uitdaging?

‘De grootste uitdaging is om iedereen mee te nemen en te betrekken. We hebben gemerkt dat het goed werkt om de activiteiten in te bedden in activiteiten die de groepen sowieso al doen. En we gaan intranet beter inzetten om de mooie voorbeelden te delen die er al zijn.’

Wat zijn de plannen de komende tijd?

‘De kinderen spelen hier al veel buiten op het binnenplein. Die ruimte gaan we nog aantrekkelijker maken zodat er meer te zien en te ontdekken is. Ik hoop dat natuur vaker onderwerp van gesprek is als het straks groener is. En dat ze zich daardoor makkelijker kunnen verbinden met de natuur. We toveren een zitkuil om tot een belevingsplek waar kinderen kunnen proeven, voelen en kijken. Door die belevingsplek leggen we een blotevoetenpad aan. We vergroenen het speelterrein met planten en struiken die de biodiversiteit verhogen. En in samenwerking met IVN-vrijwilligers gaan we wandelingen aanbieden voor cliënten, medewerkers én de buurt.’